Впервые в нашем фильме сын актера Максим Никулин даст очень откровенное интервью. Специально для этого он пригласит нас в цирк на Цветном бульваре, где его отец провел половину жизни. Максим расскажет, почему здесь создалась семья, за что любили Никулина артисты. Покажет, где готовились к выступлениям его отец и мать. Вместе с ним мы зайдем в кабинет Юрия Никулина, увидим все наградные медали артиста и две, которые он особенно ценил. У него много наград, связанных с Великой Отечественной войной. Максим Никулин расскажет нам, как его отец воевал и покажет письма, которые писал с фронта Юрий Никулин для своих родителей. Зритель увидит эти письма впервые!

     Юрий Никулин не нуждается в особых представлениях, его знают все. Этот удивительный актер снискал любовь миллионов зрителей.

     Юрий Никулин: «Впервые увидев себя на экране, я остолбенел. «Неужели я такой?» — поразился я. Не считая себя красавцем, я, в общем-то, думал, что выгляжу нормальным человеком, а тут на экране полный кретин с гнусавым голосом, со скверной дикцией».Над ним смеялись, но он не боялся этого. Он вообще не боялся показаться смешным — считал, что смех помогает жить. Сейчас, вспоминая о нем, мы говорим, что это был лучший актер и клоун на свете. «Бриллиантовую руку», «Кавказскую пленницу», «Операцию Ы», народ разобрал на цитаты, и больше всего цитируют героев, которых сыграл Никулин… Как же ему удалось завоевать сердца людей и стать всенародным любимцем? И как он совмещал работу в кино и цирке?

     Успех пришел к Юрию Никулину, когда Леонид Гайдай снял его в своих комедийных короткометражках о приключениях троицы Трус, Балбес и Бывалый. Гайдай сразу же стал выделять Никулина за его бесконечные импровизации, которые рождались как бы сами собой и украшали фильм.

     Юрий Никулин: «Популярным меня сделало кино. Публика видела во мне балбеса, а я публике подыгрывал».

     Максим Никулин открыл нам секрет: если бы не веселые истории и анекдоты Никулина, то некоторых смешных эпизодов в гайдаевских фильмах не было бы совсем. Юрий Никулин всю жизнь собирал анекдоты и потрясающе их рассказывал. Зрители Первого канала впервые увидят раритетную записную книжку, в которую он записывал все анекдоты. Их больше двух тысяч и все они пронумерованы.

     В это трудно поверить, когда пересматриваешь любимую «Кавказскую пленницу» или «Самогонщики», но отношения в легендарной комической троице были сложными. Никулину завидовали, и уже в фильм «Бриллиантовая рука» Гайдай взял его одного.

     И в этом фильме он сыграл самую любимую народом роль. Некоторые эпизоды с Семеном Семеновичем Горбунковым Никулин придумывал сам. Например, сцену «Ты что, глухонемой, что ли?»

     В нашем фильме Светлана Светличная, сыгравшая роковую красавицу Анну Сергеевну, открыла, каково ей было сниматься почти обнаженной перед толпой мужчин в сцене «Не виноватая я! Он сам пришел!».

    Конечно, амплуа комедийного актера имело и свои минусы. Никулину было сложно от него освободиться, сложно было доказать, что он может гораздо больше. Ему не предлагали серьезные драматические роли, говорили, что у него не тот типаж и не то амплуа. Каким-то чудом режиссер Лев Кулиджанов разглядел в клоуне умение перевоплощаться в совсем несмешного героя. Он предложил Никулину роль Кузьмы Иорданова в фильме «Когда деревья были большими» (1961г.) и не ошибся!

    Потом Никулин блестяще сыграл роль лейтенанта Глазычева в картине «Ко мне, Мухтар!». Настолько правдив был этот образ, что зрители в кинозале плакали, сопереживая Никулину-милиционеру.

    Но, тем не менее, после сыгранных им ролей хулиганов и пьяниц актера не хотели брать на главную роль майора Лопатина в фильм «Двадцать дней без войны». В апреле, когда съемочная группа уже работала в Калининграде, из Ленинграда пришло сообщение, что худсовет студии требует заменить Юрия Никулина на другого актера — на «Ленфильме» успели посмотреть отснятый материал. По словам Германа: «Они, эти специалисты из Госкино, объявили: „Это не советский писатель, а какой-то алкаш. Это порочит наши устои!“ Требовали, чтобы я снял Никулина с картины сам. Пообещали: иначе (я цитирую) „мы вобьем вам в спину осиновый кол, и вы никогда не будете работать в искусстве. Слово коммунистов“. Симонов пришел в ярость, узнав о происходящем, он орал этим цэкистам: „Это я придумал Лопатина, он из моей головы! Вы решайте, какой у вас будет Жданов. А мне оставьте Никулина. Не трогайте Германа, оставьте его в покое!“ Симонов был членом ЦК, и его послушались». Если бы не Константин Симонов, зрители бы не увидели Никулина в этой роли.

    Аналогичная проблема была с фильмом «Чучело». Мы взяли интервью у Кристины Орбакайте, которая сыграла с Юрием Никулиным. Она рассказала нам, как тяжело шли пробы и утверждение Юрия Никулина на роль дедушки, и почему после этого фильма они общались, называя друг друга «дедушка» и «внученька».

    Роль в фильме «Чучело» (1983г) стала последней серьезной ролью Юрия Владимировича Никулина. Больше он в кино, к сожалению, не снимался.

    Всенародную известность ему, конечно, принесло кино. Но началась творческая жизнь в цирке, и с цирком он оставался до последнего. В 25 лет, сразу после войны, бывший фронтовик Юра Никулин пришел поступать в студию клоунады. И его взяли! А ведь до этого Юра Никулин несколько месяцев пытался поступить во все творческие вузы Москвы, но ему отвечали одно и то же: «Извините, товарищ Никулин, но вы нам не подходите!».

    В цирке на Цветном бульваре Никулин познакомился с будущим своим бессменным партнером Михаилом Шуйдиным. Здесь же он встретил и свою любовь. Татьяна Никулина стала не просто женой клоуна, но и артисткой цирка. Репризы Никулина и Шуйдина с ее участием давно стали цирковой классикой и 30 лет триумфально покоряли арены советских и зарубежных цирков. Юрий Владимирович всегда говорил, что когда уйдет на пенсию, то больше на манеж как коверный не выйдет. Старый клоун — это грустно. Но его планы были нарушены. В 1981 году руководство «Союзгосцирка» приготовило артисту «подарок» на 60-й юбилей — должность директора цирка на Цветном бульваре. Такой подарок был больше похож на медвежью услугу — цирк разваливался в прямом смысле слова. Никулин принял решение срочно снести старое здание и строить новое. Здание снесли, и Никулин стал директором цирка, которого не было. На месте здания долгое время была лишь большая строительная яма. Леонид Якубович рассказал нам, как Юрий Никулин обивал пороги высоких инстанций и просил дать деньги на строительство цирка.

    Тогда Никулина было не узнать — он стал закрытым, хмурым и замученным. Все чаще стал жаловаться на здоровье, особенно на сердце. Его просто убивало, что он взвалил на себя такую ношу, а ничего не получается сделать. Наконец он обратился в последнюю инстанцию — к председателю совета министров СССР Николаю Рыжкову. Это неожиданно сработало — деньги нашлись! Никулин был счастлив! В эксклюзивном интервью для нашей съемочной группы Николай Рыжков рассказал, как нашел источник финансирования для строительства цирка.

    Через 4 года новый «старый» цирк на Цветном бульваре распахнул двери для своих первых зрителей. Директором Никулин был необычным: свой рабочий день он начинал и заканчивал на конюшне, обедал со всеми артистами в столовой, а двери в его рабочем кабинете всегда были открыты! Артисты знали: если войти в эту дверь, то Никулин сделает все возможное, чтобы решить проблему. Юрия Владимировича называли «наша Советская власть».

    Никулину — 75 лет. Юбилей отметили с размахом уже в новом цирке. На этом вечере Юрий Лужков, бывший в то время мэром Москвы, объявил, что цирку на Цветном бульваре присвоено имя Юрия Владимировича Никулина. Но кто же мог подумать, что это будет последний день рождения? Казалось, что Никулин — это человек, который будет с нами всегда…

    Утром 21 августа 1997 года Юрия Никулина не стало — возникли осложнения после операции на сердце… В стране был траур, но особенно скорбели цирковые — они лишились «дедушки». 

    Главное дело жизни Юрия Никулина продолжилось. На общем собрании коллектива цирка было решено, что пост директора займет сын великого клоуна — Максим Юрьевич Никулин.

    Оба внука великого актера и клоуна — Юра и Максим-младший тоже работают в цирке, помогают отцу. Юра Никулин — руководитель пресс-службы. Максим-младший занимается международными контрактами и фестивалями, хорошие знания языков ему, безусловно, помогают в работе.

    Как говорит Максим Никулин, самое важное для него, что династия продолжается. Он гордится, что они сумели сохранить ауру, атмосферу и традиции, которые построил их отец и дед — Юрий Владимирович Никулин.

В фильме принимают участие:

Максим Никулин — сын Юрия Никулина, генеральный директор Московского цирка на Цветном бульваре;
Юра Никулин — внук Юрия Никулина;
Максим Никулин — внук Юрия Никулина;
Николай Рыжков — советский государственный и партийный деятель, Председатель СМ СССР (1985-1991гг.);
Иосиф Кобзон — народный артист СССР;
Андрей Шуйдин — клоун, сын Михаила Шуйдина;
Кристина Орбакайте — певица, заслуженная артистка России;
Вячеслав Полунин — клоун, народный артист России;
Александр Фриш — клоун, заслуженный артист России;
Леонид Якубович — телеведущий, народный артист России;
Светлана Светличная — актриса, заслуженная артистка РСФСР;
Левон Оганезов — пианист, народный артист России;
Таисия Корнилова — дрессировщица, народная артистка России;
Юрий Лужков — политический деятель, экс-мэр Москвы;
Продюсеры: Сергей Медведев, Олег Вольнов

Автор сценария: Евгения Сечина
Режиссер: Екатерина Наседкина
Производство: ЗАО «Телекомпания «Останкино», 2016